新中国成立70周年の記念パレードでは「スポーツ強国」をPRするパフォーマーたちが登場し、なかでも広場ダンスを踊る「中高年女性」が注目を集めた。カラフルなスカーフを振りながら、キラキラした笑顔を浮かべ、天安門広場をパレードするその姿が、世界に向けて発信された。 

「中国式スポーツ」と呼ばれる広場ダンスは、リズミカルな音楽に合わせて、自分好みに踊ることができるため、ますます数多くの人々の注目を集めるようになっている。では、中国人はなぜ、これほど広場ダンスが好きなのだろう？

1990年代に登場した広場ダンスは、簡単で学びやすく、若者も高齢者も楽しむことができ、必要な道具や場所などの面でもハードルが低く、さらに、運動して心身をリフレッシュすることもできるため、農村部だけでなく、都市部にも広がり、さまざまな年齢の人々がそれを楽しみ、中国全土で流行している。

統計によると、2018年末の時点で、中国の60歳以上の高齢者人口は2億4900万人に達した。そして今世紀中期に、その数は約5億人に達すると予測されている。中国の高齢化は深刻化しており、新たな課題に直面している。

広場ダンスは、いい運動になり、よくみられる慢性疾患の予防や改善、さらに「未病（東洋医学において、検査を受けても異常が見つからず病気と診断されないが、健康ともいえない状態）」を治すのにつながる。そして、中高年者が健康を保ち、生活の質を上げることができると同時に、医療の分野の経済的負担を軽減することができる。そのため、「国民全体が健康」であるための最も積極的で、最も効果的、かつ経済的な手段となる。

遼寧省瀋陽市に住むあるロシア人女性は、広場ダンスの音楽が気に入り、地元の人に混ざって踊るようになった。「ロシアの高齢者はみんな家に閉じこもっており、広場ダンスや太極拳などをしている人はいない。中国の中高年者はみんなとても幸せで、生き生きしている」と同女性。

近年、中国では、中高年者だけでなく、20代や30代の若者も広場ダンスを踊るようになっており、広場ダンスに若者の活気が加わるようになっている。

都市化が進むにつれ、都市建設と都市計画も、科学的に進められ、人文も重視されるようになっている。そして、人々の文化や娯楽、運動などの面でのニーズを満たす面でも顕著な進歩が見られるようになっている。

統計によると、2009年には9050ヶ所だった中国全土の公園の数は、2018年に1万6038ヶ所に増加。住民一人当たりの公園・緑地面積は、2009年の1人当たり10.66平方メートルから14.1平方メートルに増加した。同数字は1981年末の時点ではわずか1.5平方メートルだった。公園・緑地が増加していることで、広場ダンス愛好者にとっては、踊ることができる場所がどんどん増えている。

中国人力資源・社会保障部が発表している統計によると、2019年6月末の時点で、社会保障カード所持者の数は12億7700万人に達し、人口91.5％をカバーするようになっている。また、基本養老保険（年金）の加入者数は9億4700万人に達した。2005年から今年まで、年金受給額は15年連続で増加しており、定年退職者に対する待遇が向上している。その後ろ盾となっているのが、強大な国民経済で、多くの人が老後の心配をせずにすむようになっている。