ある海外メディアが「五輪期間、中国と北京は世界の中心となった」と評した。「中国青年報」が伝えた。

メディア関係者2万人以上のほか、政府要人、旅行者ら、空前の数の人々が、北京に集まった。北京市観光局が公開した情報によると、8月8日から20日までの間、北京市の五輪契約ホテル117軒では1日当たり3万2千人前後の宿泊客を受け入れた。同時期に、北京市にある主要な観光名所164カ所では、延べ480万人の入場を記録。故宮博物院、頤和園、天壇、八達嶺長城などの21カ所の主要な観光名所は、20カ国からのVIP延べ1千人近くを迎えた。

▽什刹海：北京で最も美しい場所

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　什刹海

什刹海にある荷花市場（復元された屋台街）の前では夕方になると、様々な皮膚の色の人たちが輪になり、チェンズ（中国独特の遊び道具、蹴羽根）をあっちからこっちに蹴り上げて遊んでいる。ここでは、中国人・外国人、大人・子供を問わず、羽根蹴りを楽しんでいる。これは、23日夕方に記者が実際に目にした情景だ。

荷花市場と書かれた門をくぐり、その先へ進んでいくと、右手に美しい湖面が広がり、湖沿いに柳が垂れ下がり、ボートが静かな湖面をゆっくりと進んでいくのが見える。左手には、個性的な大小のカフェバーが並び、五輪ウェアを身につけた、あるいは、五輪IDを首にかけた外国人たちが、連日のように、この辺り一帯に集まってくる。湖面を眺める客、アンティーク風なバーで一服する客と様々だ。静かな環境を好む客は中国古典音楽に耳をすませグラスを傾け、にぎやかな雰囲気を好む客は、ロックが入り乱れる店内で仲間とグラスを掲げて乾杯する。

普段と少し違うのは、店内に置かれたテレビのほとんどが、五輪の競技中継を放送していることだ。ある店では入り口に大画面テレビが置かれ、道行く人たちが足を止めて見入っている。

北京市西城区政府報道弁公室の関係者によると、五輪開幕から1週間で、什刹海地区はすでに113カ国（地域）のメディア239社の記者5千人以上の取材を受けた。胡同（北京の古い路地）を見学する観光客、附近の五輪ホームステイ型旅館を探す旅行者、五輪の一環行事である民間芸術活動を撮影をする者と様々だ。メディアの多くがここを「北京で最も美しい場所」と呼び、最も中国らしい、風情ある場所だと称賛する。