昨年、雲南省西双版納（シーサンパンナ）・傣（タイ）族自治州の生息地を離れて北上し、その後南下して生息地へと戻ったアジアゾウは今、熱帯雨林でのんびりと暮らしている。また、黒竜江省のアムールトラ・ヒョウ国家公園では、中国で捕獲からの野生復帰に初めて成功したアムールトラ「完達山1号」が元気に暮らしており、少しずつ現地の状況に適応している。青海省可可西里（フフシル）のチベット高原では、毎年5月頃になると、チルーが出産のために卓乃湖へと年に一度の大移動を繰り広げる。人民日報が報じた。

美しい自然と生態系が戻り、希少動物も増加

世界でも生物多様性が豊富な国の一つである中国には、7300種類以上の脊椎動物が生息しているほか、すでに名前がつけられている昆虫は13万種類に達している。中国は近年、生息地保全や保護増殖といった措置を通して、野生動物の保護を展開し、大きな成果を収めている。熱帯雨林からチベット高原に至るまで、そして東中国海の海辺から西南エリアの奥地に至るまで、確認・観察される希少動物がどんどん増えており、自然の美しさと生態の美しさが際立つようになっている。

まず、個体数が増加の一途をたどっている。

長江では「微笑みの天使」と呼ばれるスナメリが増えている。今年5月26日、あるボランティアが贛江の江西南昌区間の揚子洲水域で、スナメリが出産する様子の撮影に成功した。江西野生動物保護協会自然教育・ボランティア委員会の余会功主任は、「以前、ここにはスナメリが3頭しか生息していなかったが、今は約20頭になっている」と説明する。最近のモニタリング調査では、鄱陽湖のスナメリの個体数は700頭以上にまで回復していることが確認されている。

また、野生動物の分布範囲もますます拡大している。

江西省鷹潭市では、約10年前にコウライアイサが初めて瀘渓河に姿を現した。その後、コウライアイサの生息地の範囲は拡大の一途をたどっている。森林保護に携わる肖冬様さんは、「一番多い時で140羽以上の撮影に成功した。世界の個体数の約10％を占める数だ。コウライアイサは環境が良い場所でないと生息できない。美しい自然を保護しなければ、この『珍客』をもてなすことはできない」と説明する。

そして、新種や中国で新たに確認された生物種も増加している。

中国科学院生物多様性委員会が5月22日に発表した「中国生物種リスト」2022年版には、13万8293種の生物種及び種以下の分類単位が収録され、その数がさらに増えた。同委員会の馬克平副主任は、「中国の生物種リストにリスト入りする生物種は急増しており、15年でほぼ3倍になった」と説明する。昨年、中国で新たに発表された脊椎動物は95種類だった。うち、新種は80種類、中国で新たに確認された種は15種類だった。新種は30省・区・市に分布しており、雲南省では32種類が確認された。

中国の近年の生物多様性保全活動は多くの成果を収めている。例えば、野生のジャイアントパンダの個体数は1970－80年代の1114頭から1864頭に増えた。アジアゾウの野外個体数は1985年の約180頭から約300頭に増えた。一時は絶滅したと見られていたトキは、1981年に7羽発見された。そして、今では野外個体数が6000羽以上にまで回復した。チルーの野外個体数は1990年代の7万匹未満から、30万匹以上にまで回復した。