今年3月21日に発生した中国東方航空MU5735便(昆明‐広州)墜落事故の初期報告がこのほど公開された。新華社が報じた。

報告によると、3月21日、東方航空雲南有限公司のボーイング737-800型B-1791号機は、雲南省昆明市から広東省広州市に向かっており、広州の管制空域を自動操縦で飛行していた際に、巡航高度8900メートルから急降下し、最終的に広西壮（チワン）族自治区梧州市藤健埌南鎮莫埌村付近に墜落した。機体は地面に激突後、バラバラになり、乗客123人、乗員9人全員が死亡した。

当該機は北京時間午後1時16分に、昆明長水空港の21番滑走路から離陸し、午後1時27分に巡航高度8900メートルまで上昇し、午後2時17分にはA599飛行経路に沿って広州の管制空域に入り、午後2時20分55秒に、広州エリアの管制レーダーが「指定の巡航高度から離脱」しているのを発見し警告を発したため、航空管制官が直ちにコックピット・クルーに呼びかけたが、応答はなかった。レーダーの最後の記録は午後2時21分40秒で、気圧高度3380メートル、時速1010キロ、機首方位 117度だった。その後、レーダーから消えた。

事故現場は広西チワン族自治区梧州市藤健埌南鎮莫埌村付近の南東から北西に向かう山岳地帯にあり、可視面積約45平方メートル、深さ2.7メートルの水の溜まった大きな穴が墜落地点と判断されている。位置は北緯23°19′25.52、東経111°06′44.30″。機体の残骸、破片は主に墜落地点0°から150°方位の範囲の地面や地中から発見された。

調査の結果、当該機のコックピット・クルーや客室乗務員、整備士などは必要な資格を有しており、耐空証明も有効だった。直近のA整備(31A)とC整備(3C)は、整備マニュアルで規定されている期間内に行われており、当日の飛行前点検でも故障の報告はされておらず、故障の保留もなかった。また、危険な貨物の積載報告もなく、ナビゲーションやモニタリング機器などにも異常は見られず、気象条件も良好だった。巡航高度から離脱する前、コックピット・クルーと管制当局との無線通信や管制指揮にも異常は見られなかった。最後の通話は午後2時16分だった。ただ、2つのブラックボックスは深刻な損傷を受けていることから、データの復元と分析作業は現在も続いているとした。